Pour reproduire une petite croix d’étain, enseigne de pélerinage retrouvée à Salerne en Italie (XIe-XIIe), j’utilise la technique du moule bivalve en stéatite. Cette technique permettait à l’époque de produire en série, et à moindre coût, pour les nombreux pélerins. Le plus gros avantage du moule bivalve est qu’il ne nécessite pas d’être brisé à la fin de la fonte. On le conserve donc indéfiniment.
Lieu de conservation de l’objet : Salerne, Musée Archéologique Provincial
Première étape: découpe du bloc de stéatite à la scie et surfaçage sur une pierre plate
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Deuxième étape: le dessin à la pointe à tracer
Troisième étape: sculpture en négatif du motif, vérification régulière du positif
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Quatrième étape: positionnement du cône de coulée et des évents
Cinquième étape: préparation du métal et premiers essais. On observe alors des trous dans le métal, à cause de l’air emprisonné dans le moule.
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Sixième étape: optimisation du système d’évents pour éviter les bulles d’air
Dernière étape: nouvelle série de coulées, beaucoup mieux réussies.
Conclusion: il aura fallu de nombreuses retouches pour obtenir un moule fonctionnel. Mais il est intéressant d’observer que la ressemblance entre la réplique et l’original s’est accrue au fur et à mesure de ces retouches. Ce qui pourrait laisser penser que j’ai rencontré les mêmes problèmes, et progressé de la même façon que l’artisan, à l’époque.
